Rockstar Games і моддери: чому розробники відвернулися від спільноти

Взаємовідносини Rockstar Games і моддерів завжди були складними, але в останні роки ситуація ще більше погіршилася. Після хвилі блокувань модифікацій у 2021 році та випуску The Definitive Edition видавець Take-Two і розробники стали набагато менш терпимими до фанатських проєктів. Чому компанія, раніше підтримуюча моддерів, тепер активно з ними бореться? Давайте розберемося.

Нераспространеним і маловідомим фактом є те, що файл carcols.dat у Vice City був згенерований фанатською програмою MultiEdit від Icey, який залишає відповідний рядок у заголовку. Давно тому Illspirit (відомий модмейкер, один з авторів Myriad Islands і друг Icey зв'язувався з одним з технічних директорів Rockstar з цього питання, але той прямо не зізнався і припустив, що штатний співробітник додав цей рядок з поваги до роботи Icey. При цьому визнав, що фанатські інструменти часом набагато простіші у використанні, ніж офіційні.

Здавалося б, ось вона, підтримка спільноти! Але це тривало недовго.

Одним з перших великих ударів по довірі до моддерського співтовариства став скандал з Hot Coffee у 2005 році. Перед отриманням вікового рейтингу від Entertainment Software Rating Board (ESRB) розробники вирізали з гри контент сексуального характеру. Контент, однак, не був видалений фізично, а лише прихований. При вивченні версії для PlayStation 2 моддери виявили код міні-гри.

Після випуску версії для Windows моддер Патрик Вільденборг розробив модифікацію, що повертає в гру вирізаний контент, названу Hot Coffee на честь евфемізму, використаного в грі. За чотири тижні її скачали більше мільйона разів. Все це призвело до фінансових втрат і негативного піару для розробника. Rockstar спробувала перекласти відповідальність на моддерів, але через фінансові втрати та інші проблеми вимушена була випустити патч, що виключає повністю неподобаючий контент. Цей випадок став першим сигналом для компанії, що спільнота може виявляти незручні деталі розробки.

Незважаючи на осад після ситуації з Hot Coffee, в наступні роки Rockstar активно взаємодіяла з спільнотою. Компанія збирала зворотний зв'язок і активно розповідала про майбутню GTA 5, а деякі популярні модифікації навіть отримували розголос на офіційному сайті Rockstar Games. Наприклад, у 2011 році Rockstar публікувала новини про модифікації GTA 4, підкреслюючи внесок спільноти в розвиток гри. Але ситуація почала змінюватися, коли до 2010-х років почалися витоки матеріалів ранніх версій ігор через мобільні версії ігор.

З 2011 року Rockstar прийшла до ідеї зробити порти своїх основних ігор на нові платформи того часу — iOS та Android. Це було пов’язано з 10-річчям кожної з ігор. GTA 3 вийшла у 2011 році, GTA Vice City — у 2012, San Andreas — у 2013-2014, а Liberty City Stories — у 2015-2016. За цей тривалий час фанбаза встигла вивчити, що знаходилося всередині цих версій і виявила, що в них міститься чимало контенту з ранніх версій ігор, що благополучно було упущено тодішньою студією War Drum Studios (відповідала за переноси основних ігор серії GTA) та Lucid Games (портування LCS), які відповідали за переноси ігор на мобільні пристрої. Ймовірно, це теж могло послужити тригером, щоб видавець і/або розробник звернув пильну увагу на модмейкерів, адже ті стали активніше вскривати ігрові файли, які потрібно було зберігати в таємниці. Однак, якихось публічних розборів тоді не сталося. Можливо, тому що розробники вже не займаються 3D-всесвітом і з моменту релізу GTA 4 працюють на HD-всесвіті, а класичні трилогії використовуються для додаткового заробітку.

Перший інцидент стався з подачі Take-Two. Видавець заблокував модифікацію, мета якої полягала в перенесенні контенту з RDR1 в GTA 5. Важливо звернути увагу, що ситуація стосується актуальної HD-всесвіту, над якою Rockstar Games працює досі. Ймовірно, якщо видавець робить щось у відношенні фанатських розробок, то це може означати, що або він вже трудиться над грою, або у нього є певні плани на цей рахунок.

На цьому все не закінчилося. У 2017 році видавець починає блокування OpenIV, і це викликало бурхливу реакцію спільноти та ревью-бомбінг ігор студії. В результаті заборони довелося скасувати, але правила змінилися: окрім впровадження модифікацій в онлайн-контент, перенесення контенту між іграми було оголошено порушенням умов. Все, що сталося, сформувало негативне ставлення до видавця, однак до Rockstar ставлення залишалося лояльним.

Другий інцидент стався трохи пізніше: події тривали до 2018 року. На GTAForums стало відомо, що в руки кількох ентузіастів потрапила консоль-розробник, яка колись належала Rockstar Games. Ця унікальна річ, призначена для створення ігор, опинилася в руках людей, які змогли витягти файли ранніх версій GTA 5. В результаті був виявлений бета-білд гри, що містить не лише внутрішні файли, але й ранні версії радіостанцій, а також інші матеріали, які не були видимі в офіційних релізах гри. Ці дані, хоч і були перемішані, дозволили спільноті ознайомитися з недоступними раніше аспектами розробки GTA 5. Незабаром такі витікши файли почали з’являтися на форумах, зокрема на GTAForums, де активні учасники ділилися контентом. А потім на YouTube хтось виклав ще й бета-аудіофайли.

Як і в випадку з будь-якою витокою, що відбувається з великими ігровими компаніями, Take-Two Interactive та Rockstar Games почали діяти. Розпочалася полювання на тих, хто міг бути причетний до останньої витоку на YouTube. Головним козлом відпущення став хлопець, який завантажив файли на відеохостинг. Як з'ясувалося пізніше, це був підліток 14 років. Коли співробітники правоохоронних органів прийшли до нього, то висунули йому звинувачення і провели обшук. Було вилучено особисті речі — комп'ютерна техніка, а також пристрої зберігання інформації, включаючи MP3-плеєр. За чутками, в операції брали участь міжнародні сили, такі як Інтерпол. Підліток опинився в епіцентрі масштабної правової битви.

Що сталося далі? Після обшуку та загроз, підлітка почали лякати правовими наслідками, включаючи величезні штрафи. Сім'ї довелося наймати адвоката, щоб захищати його інтереси. Це призвело до значних фінансових втрат і погіршення психологічного стану як самого хлопця, так і його близьких. Підліток підписав угоду, відповідно до якої був зобов'язаний ні з ким не обговорювати ситуацію. Його акаунти на форумах видалили, а пости, що стосуються витоків, стерли. Чутки вказують, що йому був висунутий ультиматум формату «ми можемо вчинити погано, а можемо добре». Підписавши угоду, підліток уникнув суду.

З часом, коли ситуація вщухла, а компанія більше не проявляла активності, підліток, очевидно, відчув, що його історія може бути забута. Також стало відомо, що людина, яка представляла інтереси Rockstar Games і яка була пов'язана з справою, звільнилася. Це дало йому рішучість розповісти свою версію. Як виявилося, підліток був лише посередником між другом, власником консолі, і GTA-спільнотою. Він ніколи не володів ні консолью, ні файлами, але все ж став об'єктом жорстких дій з боку великої компанії.

Реакція спільноти виявилася закономірною — для багатьох це стало шоком. Велика частина GTA-ком'юніті не могла повірити в те, що сталося. З одного боку, у Rockstar Games і Take-Two були повні права захищати свої інтелектуальні розробки. Але з іншого, дії компанії та тиск на 14-річного підлітка здавалося надмірними та жорстокими.

2021 рік став переломним для серії GTA. Спочатку в публічному полі з'явився проект re3/reVC, заснований на реверс-інжинірингу, який був створений фанатами для покращення старих ігор. Це викликало захват у спільноті, оскільки проект давав можливість насолоджуватися улюбленими іграми з оновленими налаштуваннями управління та іншими покращеннями. Однак Take-Two почала подавати скарги, що в підсумку призвело до судових розглядів. З цього стартувала активна фаза блокування модифікацій, особливо тих, які переносили контент з однієї гри в іншу.

Вскоре з'явилися новини, що Rockstar планує випустити The Definitive Edition, офіційні ремастери старих частин GTA. З релізом у листопаді 2021 року ремастери зіткнулися з хвилею критики (вони робилися на аутсорсі не найдосвідченішою командою, щоб основний склад Rockstar не відволікався від GTA 6), зате блокування модів припинилися. Хоча багато фанатських робіт вже встигли видалити за вимогою Take-Two.

У вересні 2022 відбулася глобальна витік футажів GTA 6. І це була одна з найбільших витоків в історії ігрової індустрії, що торкнулася Rockstar Games. В мережі з'явилося більше 90 відеороликів і фрагментів ігрового коду ранньої версії GTA 6. Відповідальність за витік взяв на себе 17-річний британський хакер з групи Lapsus$. Ця ж група раніше зламала Uber, Microsoft, NVIDIA. Пізніше з'ясувалося, що підозрюваного арештували в Оксфорді (Великобританія). У жовтні 2022 року його визнали винним, а видавець вжив заходів щодо видалення контенту зі сливом з різних інтернет-площадок.

Інцидент викликав розкол серед фанатів GTA. Були ті, хто радів витоку, вважаючи це покаранням за невдалий реліз GTA: The Trilogy – The Definitive Edition. Такі гравці вважали, що студія стала менше піклуватися про якість своїх продуктів. Інші ж були розчаровані тим, як виглядає рання версія GTA 6. Вони розуміли, що фінальна гра виявиться набагато кращою, переживаючи, що багато можуть зробити поспішні висновки.

В кінці 2023 року відбувається другий глобальний слив — билд-версії GTA 5. Були розкриті деталі з ранньої версії гри, ранній сценарій, карта і не тільки. Ситуація повторюється: видавець також невідкладно вживає заходів щодо видалення контенту з інтернету, видаляє всілякі роздачі на файлообмінниках і не тільки. Все це призвело до ще більшої закритості компанії.

В результаті Rockstar, здається, вирішила наступне:

У 2025 році відбулася нова хвиля блокувань модифікацій, що знову викликало незадоволення серед спільноти. Зокрема, були видалені такі популярні моди, як GTA Vice City: Nextgen Edition, який значно покращує графіку гри і переносить контент з GTA Vice City, і мод Liberty City Preservation, який переносить карту GTA 4 в GTA 5.

Створювачі першої модифікації отримали чимало проблем: так, їх YouTube-канал Revolution Team був заблокований. Розробники не впали у відчай і створили другий канал, завантажили туди релізний трейлер і запустили торрент-роздачу на всіх своїх ресурсах. Паралельно видавець вживав заходів через різноманітні інстанції, щоб запобігти поширенню проєкту. Через тиждень всі роздачі та посилання, пов'язані з згаданими модами, були видалені, а розробники модифікації закрили розробку мода. Ця ситуація знову привернула увагу до жорсткої політики Take-Two стосовно модифікацій, що стало причиною сильного невдоволення серед фанатів.

Що стосується мода по перенесенню карти з GTA 4 в GTA 5, то там ситуація аналогічна: після блокування і тиску з боку Take-Two, автори цього були змушені припинити розробку.

Необхідно також відзначити ситуації, пов'язані зі сливами офіційних матеріалів Rockstar. В кінці 2024 року та протягом січня 2025-го відбулися величезні витоки архівних матеріалів. Наприклад:

У цих витоках фігурував персонаж з GTAForums — Johndoe2. Він перепродував матеріали у співробітників Rockstar, а потім продавав їх за завищеною ціною. Його викриття призвело до серії нових витоків, вказуючи на існування тіньового ринку матеріалів компанії та зрадника-розробника всередині студії.

Розглянемо ситуацію з білдами — особливо цікавий білд Liberty City Stories від травня 2005-го. Є ймовірності, що модмейкерам передавалися конфіденційні матеріали для розробки модифікацій. У сливному архіві з травневим білдом присутній контент, датований 2018 роком. Моделі та текстури в даній папці, як не дивно, можна відкрити через різні програми. Ймовірно, що хтось з модмейкерів отримав доступ до архіву з файлами білда від Травня 2005 і скористався цим з метою перенесення моделей на Вайс Сіті.

Таким чином, блокування модифікацій у 2021 році могли бути не просто спробою захистити інтелектуальну власність, але й відповіддю на витоки, які стали систематичними. Проте ігрове співтовариство не сприйняло це як обґрунтований крок, оскільки у більшості користувачів не було уявлення про те, що вихідні дані ігор можуть продаватися на тіньовому ринку. Зрозумівши масштаб витоків, Take-Two і Rockstar, ймовірно, вирішили повністю закритися від спільноти та посилити контроль, оскільки перенесення контенту в модах тепер часто пов'язане з витеклими конфіденційними даними, які спочатку мали залишатися всередині компанії.

Rockstar і Take-Two усвідомили, що в сучасному світі витоків і моддингу навіть надійно прихована інформація стає надбанням громадськості. В результаті вони обрали шлях тотального контролю.

Очевидно, що колишніх добросусідських відносин між Rockstar і спільнотою більше немає. Хто в цьому винен? Ймовірно, винні обидві сторони. Так, Rockstar Games має повне право захищати свою інтелектуальну власність, що виправдовує жорсткі заходи. Водночас модмейкери та ентузіасти відіграють ключову роль у підтриманні інтересу до ігор, а їхня робота часто суперечить комерційним інтересам. Корпоративний підхід і бажання свободи творчості часто стикаються, не залишаючи варіантів для маневрів.