На момент початку виробництва ВАЗ-2101 був комфортабельним у своєму класі, одним з найбільш сучасних і надійних вітчизняних автомобілів, що відразу зробило володіння ним ознакою достатку та благополуччя. Серед найбільш приємних особливостей ВАЗ-2101 автолюбителі відзначали високу невибагливість, надійність та простоту обслуговування, плавність ходу, динаміку, комфортабельність салону (у тому числі й хорошу роботу обігрівача). Об'єктивно, ВАЗ перевершував інші радянські автомобілі з культури виготовлення, і особливо — оздоблення салону, мав хорошу динаміку та керованість, малий для тих років обсяг робіт з технічного обслуговування, досить сучасний зовнішній вигляд (для перших років випуску).