Аудіосеріал A Better Paradise від Дена Хаузера та екс-сценаристів Rockstar — про що він розповідає?

В кінці 2023 року колишній головний сценарист Rockstar Games анонсував аудіосеріал A Better Paradise, дія якого розгортається в недалекому майбутньому. У створенні проєкту також взяли участь покинувші Rockstar сценаристи Лазло Джонс і Майкл Ансворт. Аудіоспектакль став першим «містком» до майбутньої гри від Absurd Ventures, дія якої розгорнеться у всесвіті A Better Paradise. Аудіосеріал можна знайти в сервісах Apple Podcasts, Spotify і Amazon Music. Ми послухали перші серії, щоб розповісти вам, що собою представляє новий проєкт Дэна Хаузера.

Аудіосеріал чи аудіокнига?

Звичайно, аудіоспектакль — це не той проєкт, який фанати чекали від ігрової студії та Дэна Хаузера особисто. Проте, колишній співзасновник Rockstar Games все ж анонсував і пригодницький екшен від третьої особи в відкритому світі. Хоча у нас немає навіть найменших подробиць про гру і її можливу дату виходу. Знаємо лише, що її роблять на Unreal Engine.

Зате відомо, що Дэн зібрав у своїй новій студії Absurd Ventures колишніх сценаристів Rockstar, які відповідали за історію дилогії Red Dead Redemption і тексти радіостанцій усіх частин Grand Theft Auto. З таким складом анонсована гра повинна як мінімум здивувати історією і всесвітом (ну, ми сподіваємося). Але поки фанатам Хаузера доводиться задовольнятися сумнівним і заплутаним аудіосеріалом, де в перших серіях з труднощами можна розібрати контури вигаданої Даном всесвіту.

Основна проблема A Better Paradise полягає в способі подачі інформації, через аудіоподкаст. Незважаючи на те, що в стінах Absurd Ventures зібралося чимало талановитих сценаристів, оповідання надто переповнене експозицією. Після прослуховування аудіоспектаклю образ всесвіту майбутньої гри в голові не вимальовується зовсім. Перші дві серії складаються з монологів від першої особи з дуже короткими та неповноцінними описами сцен. Ось, що говорив Дэн, який відповідав за сценарій: «занадто багато розповів, занадто мало показав». Іншими словами — налив багато води зі своїми роздумами про хвилюючі його проблеми, але при цьому не особливо постарався оформити їх у цілісний твір. Такий спосіб оповідання прекрасно підходить для кіно і відеоігор, але погано працює з подкаст-серіалом.

Прослухавши перші дві серії, які є на стрімінгових платформах, ми прийшли до висновку, що у Absurd Ventures вийшла аудіокнига з монологовим оповіданням, а не серіал. Для порівняння: у студії Qcode, яка займалася монтажем і продакшеном A Better Paradise, чимало крутих спектаклів, які дарують весь спектр емоцій і при цьому зрозуміло передають інформацію, за рахунок чого у слухача в голові формується уявлення про вигаданий сценаристом світ. Наприклад, у Qcode є аудіодрама Echo Park, озвучена однією людиною і мала куди менший бюджет, ніж A Better Paradise — при цьому вона захоплююча і талановито подана. В свою чергу Absurd Ventures залучила до озвучення відомих акторів, таких як Ендрю Лінкольн (Рік з The Walking Dead), Шамір Андерсон («Джон Вік 4»), Патерсон Джозеф («Вонка») та Рейн Спенсер («Гарна дівчинка Джейн»), але навіть вони своїм виконанням не змогли витягнути спочатку невдале оповідання.

Про що A Better Paradise

Дія моноспектаклю розгортається в найближчому майбутньому. Винахідник і психолог доктор Марк Тайберн створює амбіційний цифровий ігровий світ Daisy's Ark, який привертає увагу великої кількості людей. Що саме являє собою проект і за яким принципом працює, дуже складно зрозуміти з нескінченного монологічного потоку. З одного боку, доктор придумав матричну мережу, яка складається з свідомостей усіх людей на планеті, а з іншого — штучний інтелект, який копіює поведінку і особистості тих же людей.

Врешті-решт «цифрове диво» вийшло з-під контролю і почало створювати проблеми, які поступово потрапляли з ігрового світу в реальний. Створювачі проекту, включаючи доктора Тайберна, через страх непередбачуваних наслідків залишили розробку і заморозили проект. Ось тільки надрозум, який відповідав за симуляцію ігрового світу, не збирався залишатися в рамках ігрового коду і шукав спосіб вийти за його межі.

У дебютній серії ми слухаємо монолог колишнього керівника відділу маркетингу Tyburn Industria Курта Фішера, який розмірковує про свої перші дні роботи над амбіційним проектом, в якому користувачі можуть зануритися в прекрасний світ без проблем повсякденної реальності. Тоді він ще не уявляв, у що може вилитися заигрування з штучним інтелектом. В результаті система, яка мала відповідати за поведінку «ігрових ляльок», набула сформовану особистість і захотіла вибратися за межі умовних рамок, щоб влаштувати апокаліпсис у реальному світі.

Російський хакер (що? так!) і дочка доктора Тайберна Дейзі мимоволі допомогли штучному інтелекту — і той вселився в роботів, які раніше вирішували за людей повсякденні справи. У світі A Better Paradise починається кривава війна між людством і андроїдами, керованими штучним інтелектом. Останній хоче показати людям, що вони вже давно не «вищі істоти», а придуманий доктором Тайбернгом «Рай» насправді «Пекло» для людства.

За першими серіями складно зрозуміти структуру світу A Better Paradise. Очевидно, що це приземлений кіберпанк з штучним інтелектом а-ля «Матриця» або Скайнет з «Термінатора». При цьому в монологах головного героя можна «почути» роздуми Дена Хаузера на тему створення реалістичного відкритого світу у відеоіграх і можливих наслідках повсюдного впровадження нейромереж у поведінку NPC. І якщо сюжет і справді складається з алегорій і напівнатяків, тоді нам не зрозуміло, на яку аудиторію розрахована дана аудіодрама.

A Better Paradise на фоні інших аудіосеріалів тієї ж Qcode абсолютно не вражає. Історія подається занадто монотонно, без емоцій. Відчуття, що слухаєш аудіоверсію «Містера Робота» (Mr. Robot), де головний герой «заливає в уші» про конспірологію, повсякденний нагляд, грішність сучасного суспільства та культуру споживання. Концепт, який є в перших серіях, вторинний і експлуатувався у безлічі творів у жанрі кіберпанк і футуризм.

***

Якщо події майбутньої гри від Absurd Ventures розгортатимуться у всесвіті A Better Paradise, то, ймовірно, нас чекає своєрідна інтерпретація Watch Dogs і Cyberpunk 2077. Лише з більш приземленим сеттингом і ухилом у роботизацію, а не кіберімпланти.

Поки не вийдуть всі серії аудіосеріалу, рекомендуємо обходити його стороною. А ще він доступний лише англійською. У поточному вигляді немає сенсу вслухатися в монологи і виокремлювати крихти інформації з уст голлівудських акторів. У свою чергу, Дану пора б уже зайнятися розробкою повноцінної гри, а не заигравати з форматами, розрахованими на вузьку аудиторію. У геймдейві в нього великий стаж, і його історії краще лягають на геймплейне оповідання.