Ще однією фірмовою рисою ігрової серії GTA стало наявність кількох протиборствуючих груп, які вперше були показані в GTA 2. З тих пір пройшло багато часу: фантастично змінилася гра, але все ще нам доведеться взаємодіяти/воювати/дружити з різними злочинними угрупуваннями.
Розробники дуже точно відтворили зовнішній вигляд і культуру всіх бандитських бригад у грі. Було проведено безліч консультацій з людьми, які не з чуток знайомі з кримінальною обстановкою в реальній Америці. Було достовірно передано одяг, татуювання, манеру поведінки бандитів, ті автомобілі, на яких вони воліють пересуватися. Щоб вижити в безжалісному ігровому світі, вам необхідно орієнтуватися серед різних бригад, бути обережним, потрапляючи на їх територію.
Лос Сантос - рідне місто CJ, тут мешкає 4 угрупування: Orange Grove Families, Ballas, Vagos, і Varrios Los Aztecas.
У місті між бандитами постійно відбуваються сутички за сферу впливу, наркотики та просто з хуліганства. Вам треба бути обережним, щоб не натрапити на ту бригаду, з якою ви перебуваєте в стані війни. На щастя, бандити з різних угрупувань дуже відрізняються один від одного: в одязі, татуюваннях, поведінці. Вам буде необхідно придбати ті кольори на одязі, які символізують вашу банду. Прості городяни бояться одягатися, так само як і бандити, адже можна дуже легко натрапити на кулю або поліція помітить "перевірити документи".
Татуювання виконують ту ж саму функцію, що й одяг, оскільки бандитська культура в Лос Сантосі довго використовувала татуювання як ідентифікатори. Татуювання - часто символи, які бригада прийняла як щось унікальне, щоб ідентифікувати їх членів, але і як одяг, вони можуть також використовуватися поліцією, щоб виділити підозрюваних членів бригади. Татуювання в грі дуже схожі на ті, що були дуже популярні серед бандитів на початку 90-х у Каліфорнії - гроші, зображення зброї, символи бригади. Лос Сантос Вагос, мексиканська бригада, використовує великі татуювання з жорсткою релігійною тематикою.
Третім найважливішим знаком в спілкуванні між бандитами є жести. Завдяки покращеному графічному рушію в грі у персонажів дуже добре промальовані пальці, і жести дуже добре розрізняються.
Якщо ви не хочете бути раптово обстріляним, не забувайте, що все місто поділене на території, контрольовані бандитами, і вам необхідно передбачати, які наслідки вам загрожують від відвідування чужого району. Зазвичай знаком контролю територією є написи на стінах. Як і в GTA Vice City, ви будете часто бачити перестрілки бандитів з поліцією та між собою, і ви будете вирішувати самі, втручатися чи ні.
Як я вже згадував, у Лос Сантосі ви знайдете 4 головних угрупування, але крім цього до складу цих угрупувань входять кілька невеликих бригад. Розглянемо їх усі.
Одна з найпотужніших банд у Лос Сантосі. Вона базується в основному в Гантоні, але ця банда поступово втрачає своє вплив у районі через внутрішню боротьбу, розбірки та захоплення наркотиками. Тепер вони знаходяться не в найкращій позиції, оточені з усіх сторін бандитами Баллас. У цій банді CJ почне свою кримінальну кар'єру. Відмітною рисою цієї банди є зелені кольори в одязі (шорти, майки, сорочки та зелені хустки на обличчях). Ця банда складається з Карла Джонсона, Світа Джонсона, Райдерa Смоука та ще щонайменше п’яти людей. Карл і Світа Джонсон - авторитети Orange Grove Families, вони намагаються помститися за смерть їхньої матері та молодшого брата.
Temple Drive Families
Стара бригада - союзники Orange Grove Families. Вони базуються на півночі Лос-Сантоса. Якщо CJ потрапить у сутичку з поліцією або іншими бандитами поблизу їхньої території, то вони прийдуть CJ на допомогу.
Ця банда управляє південно-східними пляжами Лос-Сантоса і була майже вигнана зі своїх територій бандитами з Aztecas та Vagos. Вони тримаються за маленький клаптик землі лише на південь від стадіону. Як і Temple Drive Families, вони підтримають CJ, але є неприємність, що назріває в межах банди. І Temple Drive, і Seville Blvd Families спочатку були частиною Orange Grove Families, але після тривалої внутрішньої боротьби вони відокремлюються від них за відсутності CJ. Карл не завжди може покладатися на їхню допомогу.
Члени Ballas носять фіолетовий одяг, вони розташувалися в Гантоні (the Watts of Los Santos). Ця банда постійно вторгається на територію Orange Grove Families. Ballas винні у смерті матері та молодшого брата Карла. Відомо, що бандою керує Idlewood. Вони діляться на дві бригади: Front Yard Ballas та Rollin Heights Ballas.
Los Santos Vagos
Іспанська банда, розташована в East Los Santos і конкуруюча з Varios Los Aztecas. Члени Los Santos Vagos носять жовті бандани. На їхній території можна побачити графіті з назвою банди.
Varrios Los Aztecas
Ця латинська бригада мешкає в районі Маленька Мексика та ель Короне в Південному Лос-Сантосі, поблизу портового басейну. Aztecas можна впізнати за їхнім світло-блакитним одягом і зеленими банданами. Їхні головні вороги - Los Santos Vagos. Цезар, друг сестри CJ, є членом банди Aztecas. Вони - королі автомобільних гонок і часто здійснюють божевільні поїздки в Лос-Сантосі.
The Triads
The Triads - це китайська група, що мешкає в San Fierro (швидше за все в Chinatown). Лідер цієї банди - сліпий Wu Zi Mu.
Da Nang Boys
Ця в'єтнамська вулична банда дуже небезпечна. Da Nang Boys розташувалися в San Fierro, а точніше в Easter Basin. Вони постійно воюють з китайськими групами, такими як "Triads".