Як заявляли Rockstar ще до виходу GTA V, GTA Online буде приквелом до гри, де події відбуватимуться за невизначений час до сюжету в одиночному режимі. Спочатку ця концепція працювала добре — більше того, Rockstar не полінувалися додати кілька непрямих зв'язків з цього приводу. Наприклад, у GTA Online, під час нальоту на Humane Labs у підводному тунелі немає решіток, тоді як у тому ж місці в GTA V вони є. У GTA V їх не видаляють повністю, а лише вирізають середину, залишаючи краї. У GTA Online немає ні обрубків решітки, ні вирізаної середини десь на дні. Отже, на момент подій GTA Online цієї решітки там ще немає.
Додатковим прикладом є той факт, що Мерріуезер ще веде свою діяльність у GTA Online, хоча після закінчення сюжетного режиму GTA V вони припиняють діяльність у США. Все це веде до простого висновку: спочатку відбуваються події GTA Online, потім — GTA V.
Тим не менш, все стає гірше, як тільки ми заглиблюємося в деталі.
У GTA Online гравці можуть побачити постери та футболки з логотипом фільму Майкла — Meltdown.
Крім того, гравці можуть навіть подивитися його в кінотеатрах. Але цей фільм не може бути готовим під час подій GTA Online — він був випущений лише під час подій GTA V. Ще один знак дивної хронології — події GTA V розгортаються в рамках 2013 року, а значить, у GTA Online дата не пізніше 2013-го року. Тим не менш, оновлення додають на радіо треки, що вийшли в 2014 і навіть 2017 роках.
Звичайно, це все звучить як дурні прискіпування, але з виходом нових оновлень прискіпувань стає все більше і більше. З виходом оновлення “Байкери” на дошці завдань клубхауса з'являється фотографія, що стосується факту смерті Террі Торпа.
Нагадаємо: Террі Торп був убитий Тревором під час місії “Mr. Philips” у GTA V. GTA Online протікає до GTA V, отже — Террі повинен бути живим.
Ще одне зауваження: до пограбування Федерального Сховища Лестер у GTA V не раз згадує, що майже ніхто не намагався його пограбувати — і ні в кого це не виходило успішно. Тим не менш, у GTA Online, під час однієї з місій, гравці допомагають одній банді пограбувати Федеральне Сховище, захищаючи їх на броньованих Ramp Buggy. Тож тут два варіанти: або ж Лестер, що має вуха і очі на кожному кроці з розвинутою інфраструктурою, не чув про одне з найгучніших пограбувань, що проводиться прямо у нього під носом, або ж це зайвий пункт у списку недочетів хронології GTA Online.
Оновлення “Торгівля Зброєю”, додане в середині 2017 року, лише загострює ситуацію: під час однієї з місій Агент 14 прямо заявляє, що на дворі 2017 рік. Це означає, що Rockstar офіційно просунули хронологію GTA Online вперед.
Однак, навіть якщо ми візьмемо факт розвитку хронології на 4 роки вперед, все ще залишається кілька питань. Одне з них: в кінці GTA V — яка все ще в 2013 — нам потрібно зробити вибір: вбити Тревора, Майкла або Девіна Вестона. Проте Девін Вестон періодично з'являється в GTA Online, так само як і Тревор: ми його бачимо в “Серії А”, його завдання доступні в списку завдань знайомих, а при купівлі ангару з оновлення “Контрабандисти” — що вийшло, нагадаємо, восени 2017-го — Рон відзначить, що в даний момент Тревор перестав спілкуватися з Роном і “занимається йогою в Лос-Сантосі”. Це, звичайно, можливо, але тоді Rockstar просто визнають дві кінцівки з їхніми смертями неконанічними, приймаючи смерть Майкла за дійсність. Навіщо тоді додавати вибір кінцівки, якщо, по суті, “правильна” послідовність подій може відрізнятися від вибраної гравцем?
Додаючи до всього вищезазначеного, в GTA Online, навіть якщо вона проходить на 4 роки пізніше GTA V, все ще є зауваження: Казино, розташоване в Лос-Сантосі, все ще закрите, а по ТБ і радіо все ще проводиться агітація на вибори, які пройшли багато років тому.
Майже всі теорії, які намагаються пояснити це — теорії фанатів з Реддита, GTA Forums — самі по собі мають недоліки. Деякі припускають, що GTA V була тільки в 2013 році, а GTA Online протікає паралельно з реальною хронологією. Але жодна з теорій не покривала всі недоліки.
Можливо, причина в такій значній різниці між GTA V і GTA Online в тому, що це — дві абсолютно різні всесвіти? Rockstar підтверджували, що існує кілька всесвітів GTA, так що ця теорія має місце бути.
Проте, найпопулярнішою залишається версія про те, що GTA Online спочатку була приквелом, але, в процесі оновлень, стала сиквелом до GTA V. Тим не менш, світ GTA Online ніяк не змінився за цей час — кінотеатри все ще показують одні й ті ж фільми, одні й ті ж будівлі так і не були добудовані за кілька років, а по телебаченню можна побачити ту ж рекламу, що й у 2013 році в GTA V. Світ GTA Online, як ніби, “завмер”. Але, одночасно з цим, персонажі, загиблі в 2013, можуть надіслати гравцеві SMS під час місії в 2017. GTA Online більше схожа на дивний sci-fi світ, в якому дві часові ери існують в одному місці, генеруючи все більше парадоксів і анахронізмів.